"A proprement parler, la philosophie theologique, meme dans notre
premiere enfance, individuelle ou sociale, n'a jamais pu etre
rigoureusement universelle, c'est-a-dire que, pour les ordres
quelconques de phenomenes, _les faits les plus simples et les plus
communs ont toujours ete regardes comme essentiellement assujettis
a des lois naturelles, au lieu d'etre attribues a l'arbitraire
volonte des agents surnaturels_. L'illustre Adam Smith a, par
example, tres-heureusement remarque dans ses essais philosophiques,
qu'on ne trouvait, en aucun temps ni en aucun pays, un dieu pour la
pesanteur. _Il en est ainsi, en general, meme a l'egard des sujets
les plus compliques, envers tous les phenomenes assez elementaires
et assez familiers pour que la parfaite invariabilite de leurs
relations effectives ait toujours du frapper spontanement
l'observateur le moins prepare_. Dans l'ordre moral et social,
qu'une vaine opposition voudrait aujourd'hui systematiquement
interdire a la philosophie positive, il y a eu necessairement, en
tout temps, la pensee des lois naturelles, relativement aux plus
simples phenomenes de la vie journaliere, comme l'exige evidemment
la conduite generale de notre existence reelle, individuelle ou
sociale, qui n'aurait pu jamais comporter aucune prevoyance
quelconque, si tous les phenomenes humains avaient ete
rigoureusement attribues a des agents surnaturels, puisque des lors
la priere aurait logiquement constitue la seule ressource
imaginable pour influer sur le cours habituel des actions humaines.
_On doit meme remarquer, a ce sujet, que c'est, au contraire,
l'ebauche spontanee des premieres lois naturelles propres aux
actes individuels ou sociaux qui, fictivement transportee a tous
les phenomenes du monde exterieur, a d'abord fourni, d'apres nos
explications precedentes, le vrai principe fondamental de la
philosophie theologique. Ainsi, le germe elementaire de la
philosophie positive est certainement tout aussi primitif au fond
que celui de la philosophie theologique elle-meme, quoi qu'il n'ait
pu se developper que beaucoup plus tard._ Une telle notion importe
extremement a la parfaite rationalite de notre theorie
sociologique, puisque la vie humaine ne pouvant jamais offrir
aucune veritable creation quelconque, mais toujours u