le courba...

Il s'abattit pres de son pere.

L'instant supreme etait venu: en meme temps, ils leverent leurs mains
armees pour se frapper...

XXXII

DES VISAGES PENCHES SUR LA NUIT

Vers deux heures du matin, cette nuit-la, Ruggieri sorti du nouvel
hotel de la reine, et, d'un pas tranquille, prit le chemin de l'eglise
Saint-Germain-l'Auxerrois ou il ne tarda pas a arriver. Il se dirigea
vers la petite porte par laquelle Marillac et Alice de Lux etaient
entres dans la nuit du lundi precedent.

Devant cette porte, il trouva un homme qui l'attendait. C etait le
sonneur de cloches. Cet homme remit a l'astrologue la clef du clocher,
et dit:

--Comme ca, vous ne voulez pas que je vous aide? C'est que la Guisarde
est lourde a manoeuvrer. Moi-meme j'ai du mal a la mettre en mouvement.

--La Guisarde? fit Ruggieri.

--Oui, dit le sonneur en eclatant de rire, c'est le nom que j'ai donne a
la grosse cloche.

Ruggieri entra dans l'eglise, ferma la porte et bientot il commencait
l'ascension du clocher. Il parvint ainsi a une sorte de chambre ouverte
a tous les vents et dont le plafond etait perce de trous par ou
descendaient des cordes qui servaient a mettre en mouvement les cloches
situees au-dessus du plafond.

L'une de ces cordes etait un vrai cable: c'etait la corde du gros
bourdon, qu'on sonnait rarement. Le sonneur, pourtant vigoureux etait
oblige de se faire aider pour le mettre en branle.

Ruggieri saisit ce cable et le secoua en levant la tete.

Une douzaine de hiboux effares se mirent a voleter.

--Qui etes-vous? s'ecria l'astrologue qui se mit a parcourir a grands
pas le plancher a demi pourri. Etes-vous les ames de Chilperic et
d'Ultrogothe dont j'ai vu les statues aux portails de cette eglise?
Est-ce toi, roi franc, toi qui batis ce temple, voici pres de mille ans?
Venez-vous m'aider?... Oui... il faut que, cette nuit, les airs soient
remplis d'esprits!

Une sueur abondante et glaciale ruisselait sur son visage.

--Voici l'heure! murmura-t-il d'une voix grelottante. Voici l'heure ou
je vais sonner le grand rappel des esprits epars... le glas du comte de
Marillac!...

Il se redressa lentement en eclatant de rire, et marcha vers la grosse
corde, la corde du tocsin...

--Le glas de mon fils!... Non, de par Dieu, de par la Vierge, de par les
saints!... Sonne, bronze enorme, sonne la vie, sonne la reincarnation du
fils de la reine!...

En hurlant ces paroles insensees, il se jeta sur la corde d