basse, racontaient ses hauts faits.

Catho, alors, rangea son armee. Au premier rang, toutes celles qui
avaient pu se procurer une arme a feu; puis celles qui avaient une epee,
une dague, un baton enfin, derriere, celles qui n'avaient rien.

Quant a elle, elle tenait a la main un solide poignard.

--Attention! dit-elle. A peine la porte ouverte, suivez-moi!

Il y eut un profond silence. Devant elles, le Temple se dressait,
terrible et sombre.

Tout a coup, au loin, tres loin, une cloche se mit a rugir. Puis une
autre cloche...

--Le tocsin! dit une vieille mendiante.

--Qu'est-ce cela? murmura Catho. Est-ce pour nous?

Le tumulte grandissait. Les cloches de Paris se mettaient en branle. Des
coups d'arquebuse, des coups de pistolet eclataient dans la nuit.
Dans la fantastique armee de Catho, il y eut un long fremissement. La
panique, un instant, menaca. Mais, brusquement, le commencement de
terreur se changea en fureur. Aux hurlements des cloches, aux cris
lointains, aux sourdes detonations, elles se mirent a repondre par
des insultes; les armes furent brandies; il y eut, pendant quelques
secondes, le desordre et le bruit d'une halle ou l'on s'invective.

Soudain, une porte basse fut ouverte.

La Roussette et Paquette apparurent.

--En avant! hurla Catho.

--En avant! repondit le tonnerre des trois cents voix.

--Par ici!" cria la Roussette.

Toute la troupe se rua, s'engouffra sous la porte que les deux ribaudes
venaient d'ouvrir du dedans.

--J'ai les clefs! glapissait Paquette.

--Nous avons renferme les hommes d'armes! ajouta la Roussette.

--Vite! Vite! Au cachot! commanda Catho. Ou est-ce?

--Par la!

Elles deboucherent dans une petite cour qu'elles emplirent de leur
tumulte.

Hola! tonna une voix, que signifie? Qui etes-vous, sorcieres?...
Arriere!...

--En avant! vocifera Catho.

--Feu! Feu! hurla la voix...

Douze arquebuses eclaterent. Cinq des guerrieres de Catho tomberent,
mortes ou blessees. Alors, dans cette cour etroite, il y eut des
vociferations inimaginables. Douze soldats ranges en bataille et
commandes par un officier venaient de faire feu...

Voici ce qui s'etait passe:

Il y avait dans le Temple une garnison de soixante soldats. Elle etait
divisee en deux groupes qui occupaient deux postes. La Roussette et
Paquette, apres avoir ficele solidement le gouverneur Montluc, avaient
pris deux trousseaux de clefs et etaient descendues en toute hate. Dans
l'une des cours sur