abjure
aucune de ses croyances et qui ne croit pas se parjurer en croyant en
vous. Son opinion laissera peut-etre une trace dans l'avenir."

Dans le camp republicain, parmi les proscrits et les vaincus, on la
desavoue, on lui crie: "Vous vous compromettez, vous vous perdez, vous
vous deshonorez, vous etes bonapartiste." Elle s'en defend, mais elle
declare au Prince qu'elle est le seul esprit socialiste qui lui soit reste
personnellement attache, malgre tous les coups frappes sur son Eglise.
Elle confesse a son brave ami Fleury que s'il fallait tomber dans un
pouvoir oligarchique et militaire, _elle aime autant celui-ci_. Lorsque
l'Empire est proclame, elle s'incline devant le fait accompli. Que dis-je?
elle a deja repudie ses anciens compagnons d'armes, dans une ample lettre
a Mazzini, du 23 mai 1852, qui contient ce triste passage: "La grande
verite, c'est que le parti republicain, en France, compose de tous les
elements possibles, est un parti indigne de son principe et incapable,
pour toute une generation, de le faire triompher." Est-ce bien la ce
qu'elle pense du parti qui comptait dans ses rangs Lamartine, Louis Blanc,
Ledru-Rollin, Michelet, Edgar Quinet, Barbes, Victor Hugo? Ceux-la n'ont
pas chante la palinodie. Et Mazzini, que de tels aveux devaient navrer,
mais qui restait courtois devant la faiblesse d'une femme, prononce le mot
de _resignation_. Elle est plus que resignee a l'Empire, elle est ralliee,
ou peu s'en faut. Qu'elle retourne a la litterature! De nouveaux
chefs-d'oeuvre vont pallier les defaillances et les virevoltes de sa
politique.

CHAPITRE XXIV

LES ROMANS CHAMPETRES

La rude commotion de 1848 eut l'effet inattendu de renouveler le talent de
George Sand, en la soustrayant aux preoccupations politiques et sociales
qui risquaient d'accaparer sa pensee et de restreindre son horizon
litteraire. Issue de la lignee intellectuelle de Jean-Jacques, elle etait,
comme son glorieux ancetre, tour a tour sollicitee par les problemes du
_Contrat social_ et par la contemplation de la nature. C'est celle-ci qui
va definitivement triompher. La sociologie--pour user du neologisme cree
par Auguste Comte--devra s'avouer vaincue, apres avoir ajoute au bagage de
George Sand le _Compagnon du Tour de France_, le _Meunier d'Angibault_ et
le _Peche de Monsieur Antoine_. Jamais, a dire vrai, l'auteur de _Mauprat_
et de _Consuelo_ n'avait deserte ce filon purement romanesque qui etait la
vraie richesse de son