donne votre demission? Croyez-vous qu'il ne me
desolait point de ne pouvoir pas vous etre utile, alors que dans ma
position, il me serait si facile de vous servir?

--Je vous remercie, mais vous savez que je ne peux rien demander a votre
gouvernement et que je ne pourrais meme en rien accepter, alors qu'il me
ferait des avances.

--Je ne le sais que trop. Aussi je ne veux pas vous faire des
propositions que vous ne pouvez pas ecouter. Non, ce n'est pas cela qui
me preoccupe; c'est votre situation. Madame de Solignac m'a dit que vous
faisiez des dessins, des illustrations pour la maison Taupenot. Cela
n'est pas digne de vous.

--Et pourquoi?

--Je ne veux pas dire que vous n'etes point digne d'etre artiste, je me
rappelle des dessins de vous qui etaient tres-remarquables et que je
vous ai vu faire avec une facilite etonnante. Ce que je veux dire c'est
que cela ne peut vous conduire a rien.

--Cela me conduit a vivre, ce qui est quelque chose, il me semble.

--Mais apres?

--Apres ces illustrations d'autres, a moins cependant que je ne....

--Ah! ne vous arretez pas; a moins que vous ne soyez reintegre dans
votre grade par le gouvernement qui remplacera celui-ci, n'est-ce
pas? c'est la ce que vous voulez dire et ce que vous ne dites pas par
politesse. Eh bien! moi, je serai moins poli, et je vous dirai que ce
gouvernement en a au moins pour quinze ou vingt ans, ce qui est la
moyenne des gouvernements en France. Dans vingt ans, vous aurez
cinquante ans et vous ne quitterez pas le crayon pour reprendre le
sabre. Voila pourquoi je voudrais vous voir le quitter tout de suite.

--Pour prendre quoi?

--Avec quoi, croyez-vous, que M. de Solignac entretienne le train qu'il
mene? Ce n'est pas avec ses appointements de senateur, n'est-ce pas? Un
hotel comme celui-ci, trois voitures sous les remises, cinq chevaux dans
les ecuries, un personnel convenable de domestiques, tout cela, sans
compter les toilettes de madame et les depenses de monsieur, ne se
paye pas, vous le savez bien, avec trente mille francs. Ajoutons que
mademoiselle Martory s'est mariee sans dot, et que Solignac etait
bas perce, extremement bas il y a quelques mois. Vous ne croyez pas,
n'est-ce pas, que Solignac ait recu du prince quelques-uns des nombreux
millions voles par nous a la Banque? Non. Eh bien! le mot de ce mystere
est tout simplement qu'il fait des affaires. Un age nouveau a commence
pour la France, c'est celui des affaires et de la speculati