etait finie; il prit conge par une
phrase des plus simples, par une veritable phrase de pasteur
campagnard, et disparut.

-- Voila une remarquable figure, dit le roi en le suivant des yeux
aussi longtemps qu'il put le voir, et meme en quelque sorte
lorsqu'il ne le voyait plus.

-- Sire, repondit Fouquet, si cet eveque avait l'instruction
premiere, nul prelat en ce royaume ne meriterait comme lui les
premieres distinctions.

-- Il n'est pas savant?

-- Il a change l'epee pour la chasuble, et cela un peu tard. Mais
n'importe; si Votre Majeste me permet de lui reparler de
M. de Vannes en temps et lieu...

-- Je vous en prie. Mais, avant de parler de lui, parlons de vous,
monsieur Fouquet.

-- De moi, Sire?

-- Oui, j'ai mille compliments a vous faire.

-- Je ne saurais, en verite, exprimer a Votre Majeste la joie dont
elle me comble.

-- Oui, monsieur Fouquet, je comprends. Oui, j'ai eu contre vous
des preventions.

-- Alors j'etais bien malheureux, Sire.

-- Mais elles sont passees. Ne vous etes-vous pas apercu?...

-- Si fait, Sire; mais j'attendais avec resignation le jour de la
verite. Il parait que ce jour est venu?

-- Ah! vous saviez etre en ma disgrace?

-- Helas! oui, Sire.

-- Et savez-vous pourquoi?

-- Parfaitement; le roi me croyait un dilapidateur.

-- Oh! non.

-- Ou plutot un administrateur mediocre. Enfin, Votre Majeste
croyait que, les peuples n'ayant pas d'argent, le roi n'en aurait
pas non plus.

-- Oui, je l'ai cru; mais je suis detrompe.

Fouquet s'inclina.

-- Et pas de rebellions, pas de plaintes?

-- Et de l'argent, dit Fouquet.

-- Le fait est que vous m'en avez prodigue le mois dernier.

-- J'en ai encore, non seulement pour tous les besoins, mais pour
tous les caprices de Votre Majeste.

-- Dieu merci! monsieur Fouquet, repliqua le roi serieusement, je
ne vous mettrai point a l'epreuve. D'ici a deux mois, je ne veux
rien vous demander.

-- J'en profiterai pour amasser au roi cinq ou six millions qui
lui serviront de premiers fonds en cas de guerre.

-- Cinq ou six millions!

-- Pour sa maison seulement, bien entendu.

-- Vous croyez donc a la guerre, monsieur Fouquet?

-- Je crois que, si Dieu a donne a l'aigle un bec et des serres,
c'est pour qu'il s'en serve a montrer sa royaute.

Le roi rougit de plaisir.

-- Nous avons beaucoup depense tous ces jours-ci, monsieur
Fouquet; ne me gronderez-vous pas?

-- Sire, Votre Majeste a encore vingt ans de