parce qu'il croit toujours qu'on l'y maltraite?

-- Helas! a-t-il tort? murmura le roi tendrement.

-- Et pour terminer, fit la princesse, accusera-t-on encore le roi
de songer a des affections illegitimes, quand il est vrai que nous
n'eprouvons rien l'un pour l'autre, si ce n'est des sympathies
pures de toute arriere-pensee?

-- Oui, oui, balbutia le roi. Mais on dira encore autre chose.

-- Et que dira-t-on, Sire? En verite, nous ne serons donc jamais
en repos?

-- On dira, continua le roi, que j'ai bien mauvais gout; mais
qu'est-ce que mon amour-propre aupres de votre tranquillite?

-- De mon honneur, Sire, et de celui de notre famille, voulez-vous
dire. D'ailleurs, croyez-moi, ne vous hatez point ainsi de vous
piquer contre La Valliere; elle boite, c'est vrai, mais elle ne
manque pas d'un certain bon sens. Tout ce que le roi touche,
d'ailleurs, se convertit en or.

-- Enfin, madame, soyez certaine d'une chose, c'est que je vous
suis encore reconnaissant; vous pouviez me faire payer plus cher
encore votre sejour en France.

-- Sire, on vient a nous.

-- Eh bien?

-- Un dernier mot.

-- Lequel?

-- Vous etes prudent et sage, Sire, mais c'est ici qu'il faudra
appeler a votre secours toute votre prudence, toute votre sagesse.

-- Oh! s'ecria Louis en riant, je commence des ce soir a jouer mon
role, et vous verrez si j'ai de la vocation pour representer les
bergers. Nous avons grande promenade dans la foret apres le
gouter, puis nous avons souper et ballet a dix heures.

-- Je le sais bien.

-- Or, ma flamme va ce soir meme eclater plus haut que les feux
d'artifice, briller plus clairement que les lampions de notre ami
Colbert; cela resplendira de telle sorte que les reines et
Monsieur auront les yeux brules.

-- Prenez garde, Sire, prenez garde!

-- Eh! mon Dieu, qu'ai-je donc fait?

-- Voila que je vais rentrer mes compliments de tout a l'heure...
Vous, prudent! vous, sage! ai-je dit... Mais vous debutez par
d'abominables folies! Est-ce qu'une passion s'allume ainsi, comme
une torche, en une seconde? Est-ce que, sans preparation aucune,
un roi fait comme vous tombe aux pieds d'une fille comme La
Valliere?

-- Oh! Henriette! Henriette! Henriette! je vous y prends... Nous
n'avons pas encore commence la campagne et vous me pillez!

-- Non, mais je vous rappelle aux idees saines. Allumez
progressivement votre flamme, au lieu de la faire eclater ainsi
tout a coup. Jupiter tonne et fait briller l