de mentir autant
qu'il le faudrait.

Ce fut dans ces bonnes dispositions que Madame et sa compagne
arriverent aux environs du chene royal.

-- Nous y voila, dit Tonnay-Charente.

-- Nous allons bien voir si l'on entend, repondit Madame.

-- Chut! fit la jeune fille en retenant Madame avec une rapidite
assez oublieuse de l'etiquette.

Madame s'arreta.

-- Voyez-vous que l'on entend, dit Athenais.

-- Comment cela?

-- Ecoutez.

Madame retint son souffle, et l'on entendit, en effet, ces mots,
prononces par une voix suave et triste, flotter dans l'air:

-- Oh! je te dis, vicomte, je te dis que je l'aime eperdument; je
te dis que je l'aime a en mourir.

A cette voix, Madame tressaillit, et sous sa mante un rayon joyeux
illumina son visage.

Elle arreta sa compagne a son tour, et, d'un pas leger, la
reconduisant a vingt pas en arriere, c'est-a-dire hors de la
portee de la voix:

-- Demeurez la, lui dit-elle, ma chere Athenais et que nul ne
puisse nous surprendre. Je pense qu'il est question de vous dans
cet entretien.

-- De moi, madame?

-- De vous, oui, ou plutot de votre aventure. Je vais ecouter; a
deux, nous serions decouvertes. Allez chercher Montalais et
revenez m'attendre avec elle sur la lisiere du bois.

Puis, comme Athenais hesitait:

-- Allez! dit la princesse d'une voix qui n'admettait pas
d'observations.

Elle rangea donc ses jupes bruyantes, et, par un sentier qui
coupait le massif, elle regagna le parterre.

Quant a Madame, elle se blottit dans le buisson, adossee a un
gigantesque chataignier, dont une des tiges avait ete coupee a la
hauteur d'un siege.

Et la, pleine d'anxiete et de crainte: "Voyons, dit-elle, voyons,
puisque l'on entend d'ici, ecoutons ce que va dire de moi a
M. de Bragelonne cet autre fou amoureux qu'on appelle le comte
de Guiche."

Chapitre CXIX -- Ou Madame acquiert la preuve que l'on peut, en
ecoutant, entendre ce qui se dit

Il se fit un instant de silence comme si tous les bruits
mysterieux de la nuit s'etaient tus pour ecouter en meme temps que
Madame cette juvenile et amoureuse confidence. C'etait a Raoul de
parler. Il s'appuya paresseusement au tronc du grand chene et
repondit de sa voix douce et harmonieuse:

-- Helas! mon cher de Guiche, c'est un grand malheur.

-- Oh! oui, s'ecria celui-ci, bien grand!

-- Vous ne m'entendez pas, de Guiche, ou plutot vous ne me
comprenez pas. Je dis qu'il vous arrive un grand malheur, non pas
d'aimer, ma