jourd'hui elle admirait la grosseur des rubis et la
limpidite des diamants; elle se desolait d'une tache, d'un defaut;
elle trouvait l'or trop faible et les pierres miserables.

L'orfevre la surprit dans cette occupation lorsqu'il arriva.

-- Monsieur Faucheux, dit-elle, vous m'avez fourni mon orfevrerie,
je crois?

-- Oui, madame la marquise.

-- Je ne me souviens plus a combien se montait la note.

-- De la nouvelle, madame, ou de celle que M. de Belliere vous
donna en vous epousant? Car j'ai fourni les deux.

-- Eh bien! de la nouvelle, d'abord.

-- Madame, les aiguieres, les gobelets et les plats avec leurs
etuis, le surtout et les mortiers a glace, les bassins a
confitures et les fontaines ont coute a Madame la marquise
soixante mille livres.

-- Rien que cela, mon Dieu?

-- Madame trouva ma note bien chere...

-- C'est vrai! c'est vrai! Je me souviens qu'en effet c'etait
cher; le travail, n'est-ce pas?

-- Oui, madame: gravures, ciselures, formes nouvelles.

-- Le travail entre pour combien dans le prix? N'hesitez pas.

-- Un tiers de la valeur, madame. Mais...

-- Nous avons encore l'autre service, le vieux, celui de mon mari?

-- Oh! madame, il est moins ouvre que celui dont je vous parle. Il
ne vaut que trente mille livres, valeur intrinseque.

-- Soixante-dix! murmura la marquise. Mais, monsieur Faucheux, il
y a encore l'argenterie de ma mere; vous savez, tout ce massif
dont je n'ai pas voulu me defaire a cause du souvenir?

-- Ah! madame, par exemple, c'est la une fameuse ressource pour
des gens qui, comme Madame la marquise, ne seraient pas libres de
garder leur vaisselle. En ce temps, madame, on ne travaillait pas
leger comme aujourd'hui. On travaillait dans des lingots. Mais
cette vaisselle n'est plus presentable; seulement, elle pese.

-- Voila tout, voila tout ce qu'il faut. Combien pese-t-elle?

-- Cinquante mille livres, au moins. Je ne parle pas des enormes
vases de buffet qui, seuls, pesent cinq mille livres d'argent:
soit dix mille livres les deux.

-- Cent trente! murmura la marquise. Vous etes sur de ces
chiffres, monsieur Faucheux?

-- Sur, madame. D'ailleurs, ce n'est pas difficile a peser.

-- Les quantites sont ecrites sur mes livres.

-- Oh! vous etes une femme d'ordre, madame la marquise.

-- Passons a autre chose, dit Mme de Belliere.

Et elle ouvrit un ecrin.

-- Je reconnais ces emeraudes, dit le marchand, c'est moi qui les
ai fait monter; ce sont les plu