ihm vergeben!
Der Gott, der selbst ein zorniger und eifriger Gott war, wuerde
begreifen, dass man Rache uebte! Mitleid? Vergebung? Nachsicht? Hatte Gott
nicht selbst eine Hoelle geschaffen mit Zittern und Zaehneklappern fuer die
Boesen, und sollte sein Geschoepf, der Mensch, sich des natuerlichen
Triebes, des Hasses und der Vergeltung, entaeussern?

Und bei diesem Gedanken kam dem Manne wieder die Erinnerung an die Frau,
die er wie ein hoeheres Wesen verehrt und geliebt hatte, und er raffte
sich auf, schritt mit nassen Augen langsam ueber den stillen, hallenden
Flur, oeffnete die Zimmer des alten Herrn, wo man die Leiche gebettet
hatte, und naeherte sich ihrem Totenlager.

Aber nein! Er konnte den Anblick nicht ertragen. Zu fuerchterlich waren
die nachwirkenden Spuren des Todes auf dem Gesicht der Erdrosselten. Die
Augen hatten sich, vielleicht bei der Umbettung, wieder geoeffnet, und
diese Augen schauten ihn an mit einem so grausigen Ausdruck von
flehendem Entsetzen!

Der alte Mann deckte rasch ein Leinenlaken ueber das Antlitz; er konnte
ihr wenigstens jetzt nicht die Lider zudruecken, er vermochte es nicht.
Er sank neben der Leiche nieder und weinte und stoehnte.--Noch tags vor
ihrem Tode hatte seine Herrin, wieder ein wenig Lebensmut gewinnend,
lange mit ihm gesprochen, Plaene gemacht, und ihm durch ihr Vertrauen
gezeigt, welche guten Empfindungen auch sie fuer ihn besass. Und da war
der feige Einbrecher erschienen und hatte--hatte--O Gott, o Hoechster
ueber den Sternen! Es war nicht auszudenken, dass das wirklich alles
geschehen war!

Der Hund hatte die ganze Nacht in Absaetzen gebellt, durch ihn war Frege
geweckt worden--aber zu spaet----zu spaet----Und dass das Tier sich gerade
an diesem Abend vom Hofe entfernt hatte und, keinen Einlass findend, in
den Stall gekrochen war zu Klaus, das war ein so ungluecklicher Zufall
gewesen, das erschien als ein solches Buendnis des Teufels mit dem
daemonischen Plan des Verbrechers, dass es fast aussah, als habe Gott aus
fuer die Menschen unerfindbaren Gruenden alles so geschehen lassen wollen!
Seltsam! Das ganze Leben Theonie von Breckens war eine Kette von Strafen
gleich erscheinenden Schicksalen gewesen!--War darin Sinn und
Verstand?--Vielleicht doch!--Sie musste fallen, damit jene auf Holzwerder
wieder zu ihrem Recht gelangten, fuer schwere Enttaeuschungen um so hoeher
entschaedigt wuerden. So ging's ueberall in der Welt zu; das waren geheime
Gesetze. Der alte Mann, de