da habt ihr mich. Vollzieht,
Was eures Amts! Ich folg' euch willig,
Ist's auch gewiss nicht recht und billig,
Was unverschuldet mir geschieht."
Er warb vom Pferd geholt, an Armen
Und Hals mit Ketten fest umschnuert
Und so zum Schrecken und Erbarmen
Des Volkes in die Stadt gefuehrt.

Der Liebling aller war in Not!
Man wusste nicht, aus welchem Grunde,
Sah nur ihn von Gefahr bedroht
Und wollte drum, zu raschem Bunde
Vereinigt, ihm die Freiheit schaffen.
Ein Teil ergriff metallne Waffen,
Ein andrer Steine, Knuettel, Stangen,
Den Reitern sperrend Weg und Raum;
Mit ihrem Haeftling konnten kaum
Sie bis in den Palast gelangen.

Der Sultan, der bereits ihr Nah'n
Erwartet hatte vom Altan,
Befahl dem Henker, alsogleich
Dem Schaendlichen, der sein Vertrauen
Getaeuscht, mit einem scharfen Streich
Das Frevlerhaupt herabzuhauen.
Es ward ihm keine Frist verliehn,
Sich durch Verteidigung zu retten;
Der Henker hiess, nachdem die Ketten
Ihm abgestreift, ihn niederknien,
Band ihm sodann die Augen zu,
Erhob das Richtschwert, wie befohlen,
Um auf des Herrschers Wink im Nu
zum Streich gewaltig auszuholen.

[Illustration: Aladdins schlimmste Stunde]

Da--was ist das? Was droehnt und gellt?
Was schwillt und wirbelt, brandend, brausend?
Vom Volke haben viele Tausend
Im Aufruhr den Palast umstellt.
Man reisst und ruettelt an den Mauern,
Man bricht aus ihnen Stein um Stein,
Und lange kann es nicht mehr dauern,
Da stuerzen sie zertruemmert ein,
Und alle Tore klaffen splitternd.
"O Herr, bedenk'!" so wendet zitternd
Zum Sultan sich der Grossvezier,
"Schau hin, wie meuterische Horden,
Vollstaendig zuegellos geworden,
Gleich einem grimmen Riesentier
Sich gegen deine Mauern tuermen!
Der Mensch hat auch dein Volk behext,
Und wenn du diesen Spruch vollstreckst,
Dann wird es den Palast erstuermen."

Der Sultan fuhr erschreckt zusammen.
Er merkte wohl, dass durch den Tod
Prinz Aladdins das Reich in Flammen
Auflodern wuerde. Drum gebot
Er dem verbluefften Henker knapp
Vorm Streich, das Leben ihm zu lassen;
Der nahm die Binde von ihm ab,
Und den erregten Menschenmassen
Ward mit Trompetenstoss verkuendigt,
Der Sultan habe kurz und gut,
Wie sehr auch Aladdin gesuendigt,
Ihn zu begnadigen geruht.
Dies Wort, voll Beifallslaerm umtoent,
Goss Oel in die erzuernten Wogen;
Die saemtlichen Empoerer zogen
Nach Haus beschwichtigt und versoehnt.

Doch Aladdin, als er befreit
Sich sah, hob zum Altan die Haende:
"Herr," bat er flehen