n sich, er zwickte
Sich in den Arm; dies konnte nur
Entweder Trug sein oder Traum!
Doch welche Vorsicht er auch uebte,
Die Sonne schien, kein Woelkchen truebte
Den Himmel bis zum fernsten Saum.
Unzweifelhaft, er traeumte nicht!
Mit steifem, starrem Angesicht
Stand er und stand wie angewurzelt
Und murmelte: "Das Schloss ist fort,
Soviel steht fest. Waer's eingepurzelt,
So laegen doch die Truemmer dort.
Der Kuckuck weiss, was hier geschehn!"
Zum Schluss, wie stets in schweren Faellen,
Liess er dem Grossvezier bestellen,
Er wuensche schleunigst ihn zu sehn.

Der Grossvezier kam angerannt;
Der Sultan fasste seine Hand,
Zog ihn zum Fenster hin und fragte
Voll Spannung: "Wirst du was gewahr
Vom Schloss, das gestern hier noch ragte?
Mich foppt, so scheint's, mein Augenpaar."
Der Grossvezier war hoechst betroffen;
Jedoch er sammelte sich bald.
"Herr," sprach er, "liegt nunmehr nicht offen,
Was mir schon laengst fuer sicher galt,
Wenngleich du mir nicht beigepflichtet?
Dies Schloss, ich wiederhol' es frei,
So schnell verschwunden wie errichtet,
Es war ein Werk der Zauberei."

Der Sultan, der dem Laesterwort
Nicht mehr zu widerstehn vermochte,
Ward kirschrot im Gesicht; er kochte
Vor Zorn und fluchte: "Pest und Mord!
Ein Gauner, listig und verlogen,
Hat an der Nase mich gezogen!
Wo ist der Schurk', der das gewagt?
Noch heute soll sein Blut verschaeumen!"
Drauf jener: "Herr, lass uns nur saeumen,
Bis er zurueckkehrt von der Jagd."
"Nichts da! Das waere zu viel Schonung,"
Entgegnete der Sultan wild;
"Vom Henker werd' ihm die Belohnung,
Mit der man Hochverrat vergilt.
Geh', schick' ihm dreissig Reiter nach!
Die sollen unterwegs ihn greifen,
Verhaften und mit Schimpf und Schmach
Gefesselt vor mein Antlitz schleifen!"

13.

[Illustration: A]

Auf seinem Rueckweg nach der Stadt
Begriffen, ahnungslos und heiter,
Traf Aladdin die dreissig Reiter.
Ihr Hauptmann gruesste hoeflich glatt,
Und er, von Heimweh schon beschwingt
Und in der Meinung, jene waeren
Vorausgesandt zu seinen Ehren,
Sah sich mit einem Schlag umringt.
"Mir ziemt, mein Prinz, dich aufzuklaeren,"
Begann der Hauptmann; "doch ein Sprecher,
Der Unheil meldet, spricht nicht gern.
Uns ward vom Sultan, unsrem Herrn,
Befohlen, dich als Staatsverbrecher
In Haft zu nehmen und gefangen
Zu fuehren vor sein Angesicht."
"Sag' nur, was hab' ich denn begangen?"
Rief Aladdin mit heissen Wangen.
Drauf jener: "Prinz, das weiss ich nicht."
"Wohlan,