ait fort de voir les
mousquetaires, fraichement arrives avec M. d'Artagnan, leur
capitaine, et casernes dans le chateau, dont ils occupaient tous
les postes en qualite de garde d'honneur.

M. d'Artagnan, qui etait fort poli, se presenta vers dix heures
chez le surintendant, pour lui offrir ses respectueux hommages,
et, bien, que le ministre eut la fievre bien qu'il fut souffrant
et trempe de sueur, il voulut recevoir M. d'Artagnan, lequel fut
charme de cet honneur, comme on le verra par l'entretien qu'ils
eurent ensemble.

Chapitre CCXLIV -- Conseils d'ami

Fouquet s'etait couche, en homme qui tient a la vie et qui
economise le plus possible ce mince tissu de l'existence, dont les
chocs et les angles de ce monde usent si vite l'irreparable
tenuite.

D'Artagnan parut sur le seuil de la chambre et fut salue par le
surintendant d'un bonjour tres affable.

-- Bonjour, monseigneur, repondit le mousquetaire; comment vous
trouvez-vous de ce voyage?

-- Assez bien. Merci.

-- Et de la fievre?

-- Assez mal. Je bois, comme vous voyez. A peine arrive, j'ai
frappe sur Nantes une contribution de tisane.

-- Il faut dormir d'abord, monseigneur.

-- Eh! corbleu! cher monsieur d'Artagnan, je dormirais bien
volontiers...

-- Qui vous en empeche?

-- Mais vous, d'abord.

-- Moi? Ah! Monseigneur!...

-- Sans doute. Est-ce que, a Nantes comme a Paris, vous ne venez
pas au nom du roi?

-- Pour Dieu! monseigneur, repliqua le capitaine, laissez donc le
roi en repos! Le jour ou je viendrai de la part du roi pour ce que
vous voulez me dire, je vous promets de ne pas vous faire languir.
Vous me verrez mettre la main a l'epee, selon l'ordonnance, et
vous m'entendrez dire du premier coup, de ma voix de ceremonie:
"Monseigneur, au nom du roi, je vous arrete"

Fouquet tressaillit malgre lui, tant l'accent du Gascon spirituel
avait ete naturel et vigoureux. La representation du fait etait
presque aussi effrayante que le fait lui-meme.

-- Vous me promettez cette franchise? dit le surintendant.

-- Sur l'honneur! Mais nous n'en sommes pas la, croyez-moi.

-- Qui vous fait penser cela, monsieur d'Artagnan? Moi, je crois
tout le contraire.

-- Je n'ai entendu parler de quoi que ce soit, repliqua
d'Artagnan.

-- Eh! eh! fit Fouquet.

-- Mais non, vous etes un agreable homme, malgre votre fievre. Le
roi ne peut, ne doit s'empecher de vous aimer au fond du coeur.

Fouquet fit la grimace.

-- Mais M. Colbert? dit-il