pelles et me
renies?

LE SPHINX

C'est toi, caprice indomptable, qui passe et tourbillonne!

LA CHIMERE

Est-ce ma faute? Comment? laisse-moi!

Elle aboie.

LE SPHINX

Tu remues, tu m'echappes!

Il grogne.

LA CHIMERE

Essayons!--tu m'ecrases!

LE SPHINX

Non! impossible!

Et en s'enfoncant peu a peu, il disparait dans le sable,--tandis que la
Chimere, qui rampe la langue tiree, s'eloigne en decrivant des cercles.

L'haleine de sa bouche a produit un brouillard.

Dans cette brume, Antoine apercoit des enroulements de nuages, des
courbes indecises.

Enfin, il distingue comme des apparences de corps humains;

Et d'abord s'avance

LE GROUPE DES ASTOMI

pareils a des bulles d'air que traverse le soleil.

Ne souffle pas trop fort! Les gouttes de pluie nous meurtrissent, les
sons faux nous ecorchent, les tenebres nous aveuglent. Composes de
brises et de parfums, nous roulons, nous flottons--un peu plus que des
reves, pas des etres tout a fait ...

LES NISNAS

n'ont qu'un oeil, qu'une joue, qu'une main, qu'une jambe, qu'une moitie
du corps, qu'une moitie du coeur. Et ils disent, tres-haut:

Nous vivons fort a notre aise dans nos moities de maisons, avec nos
moities de femmes et nos moities d'enfants.

LES BLEMMYES

absolument prives de tete:

Nos epaules en sont plus larges;--et il n'y a pas de boeuf, de
rhinoceros ni d'elephant qui soit capable de porter ce que nous portons.

Des especes de traits, et comme une vague figure empreinte sur nos
poitrines, voila tout! Nous pensons des digestions, nous subtilisons des
secretions. Dieu, pour nous, flotte en paix dans des chyles interieurs.

Nous marchons droit notre chemin, traversant toutes les fanges, cotoyant
tous les abimes;--et nous sommes les gens les plus laborieux, les plus
heureux, les plus vertueux.

LES PYGMEES

Petits bonshommes, nous grouillons sur le monde comme de la vermine sur
la bosse d'un dromadaire.

On nous brule, on nous noie, ou nous ecrase; et toujours, nous
reparaissons, plus vivaces et plus nombreux,--terribles par la quantite!

LES SCIAPODES

Retenus a la terre par nos chevelures, longues comme des lianes, nous
vegetons a l'abri de nos pieds, larges comme des parasols; et la lumiere
nous arrive a travers l'epaisseur de nos talons. Point de derangement et
point de travail!--La tete le puis bas possible, c'est le secret
du bonheur!

Leurs cuisses levees ressemblant a des troncs d'arbres, se multiplient.

E