riront, et tu
humeras la vapeur des mines, tu descendras dans les cavernes ...
Vite! vite!

Il creuse la terre avec ses pattes, en criant comme un coq.

Mille voix lui repondent. La foret tremble.

Et toutes sortes de betes effroyables surgissent: le Tragelaphus, moitie
cerf et moitie boeuf; le Myrmecoleo, lion par devant, fourmi par
derriere, et dont les genitoires sont a rebours; le python Aksar, de
soixante coudees, qui epouvanta Moise; la grande belette Pastinaca, qui
tue les arbres par son odeur; le Presteros, qui rend imbecile par son
contact; le Mirag, lievre cornu, habitant des iles de la mer. Le leopard
Phalmant creve son ventre a force de hurler; le Senad, ours a trois
tetes, dechire ses petits avec sa langue; le chien Cepus repand sur les
rochers le lait bleu de ses mamelles. Des moustiques se mettent a
bourdonner, des crapauds a sauter, des serpents a siffler. Des eclairs
brillent. La grele tombe.

Il arrive des rafales, pleines d'anatomies merveilleuses. Ce sont des
tetes d'alligators sur des pieds de chevreuil, des hiboux a queue de
serpent, des pourceaux a mufle de tigre, des chevres a croupe d'ane, des
grenouilles velues comme des ours, des cameleons grands comme des
hippopotames, des veaux a deux tetes dont l'une pleure et l'autre
beugle, des foetus quadruples se tenant par le nombril et valsant comme
des toupies, des ventres ailes qui voltigent comme des moucherons.

Il en pleut du ciel, il en sort de terre, il en coule des roches.
Partout des prunelles flamboient, des gueules rugissent; les poitrines
se bombent, les griffes s'allongent, les dents grincent, les chairs
clapotent. Il y en a qui accouchent, d'autres copulent, ou d'une seule
bouchee s'entre-devorent.

S'etouffant sous leur nombre, se multipliant par leur contact, ils
grimpent les uns sur les autres;--et tous remuent autour d'Antoine avec
un balancement regulier, comme si le sol etait le pont d'un navire. Il
sent contre ses mollets la trainee des limaces, sur ses mains le froid
des viperes; et des araignees filant leur toile l'enferment dans
leur reseau.

Mais le cercle des monstres s'entr'ouvre, le ciel tout a coup devient
bleu, et

LA LICORNE

se presente.

Au galop! au galop!

J'ai des sabots d'ivoire, des dents d'acier, la tete couleur de pourpre,
le corps couleur de neige, et la corne de mon front porte les bariolures
de l'arc-en-ciel.

Je voyage de la Chaldee au desert tartare, sur les bords du Gange et
dans la Mesop