vons declare, dans l'introduction placee en tete de ce petit
volume, que l'edition originale de 1545, dont il offre une reproduction
scrupuleusement fidele, est loin de representer un texte irreprochable
sous le rapport de la correction typographique; elle n'est pas non
plus a l'abri de tout reproche d'inexactitude au point de vue d'une
rigoureuse conformite aux textes manuscrits encore existants de la
relation de Cartier; & nous avons annonce que l'editeur d'aujourd'hui
avait resolu de porter remede aux defaillances de l'ancien editeur, en
ajoutant a la reimpression actuelle un appendice destine a corriger ces
fautes, & a signaler les variantes des mss; ces variantes acquierent
en certains cas une etendue qui leur donne l'importance d'additions
considerables, puisqu'elles fournissent jusqu'a deux chapitres entiers
restes en lacune dans l'edition de 1545, & par consequent dans les
versions de Ramusio & de Hakluyt auxquelles elle a servi de type.

Ainsi que nous l'avons dit, les mss sont au nombre de trois, tous d'une
ecriture contemporaine de la redaction meme, & tellement semblable d'un
exemplaire a l'autre, qu'au premier abord on pourrait les croire tous de
la meme main. Il y a cependant quelques differences, & il est permis de
croire que ce sont trois expeditions grossoyees successivement d'apres
une seule & meme minute, a laquelle il pouvait etre fait quelque legere
addition pour en former un ensemble plus complet & mieux dispose.

Celui des trois mss qui nous parait reunir divers caracteres
d'anteriorite a l'egard des deux autres, porte, dans le classement
actuel des mss francais de la Bibliotheque imperiale, le n deg. 5653,
primitivement il avait ete numerote MDXIIII; il recut ensuite le n deg. 611
dans la Bibliotheque royale de Fontainebleau, & fut inscrit plus tard
sous le n deg. 10272 dans celle de Paris. Il est couvert d'une reliure
ancienne nouvellement restauree, en basane brun clair, decoree en
or, sur les plats, des armes & du chiffre du roi Charles IX. Nous le
designerons specialement desormais, pour abreger, par la lettre A.

Le second ms, portant aujourd'hui le n deg. 5589, avait primitivement ete
numerote huit cents trente trois; il fut classe a Fontainebleau sous le
n deg. 672, puis a Paris sous le n deg. 10025. Il est relie en ancien maroquin
rouge plein, a filets dores & medaillon ovale aux armes royales sur les
plats. Nous le designerons par la lettre B.

Le troisieme, sous le n deg. 5644 dans l'