evalier de
Saint-Louis et obtint d'abord le regiment de Saintonge, puis celui de
Royal-Auvergne, dont son pere avait aussi ete colonel.

La prise d'York-Town fut decisive pour la cause de l'independance
americaine. Les Anglais, qui occupaient encore New-York, Savannah et
Charleston, se tinrent sur la defensive.

Sur d'autres points, le duc de Crillon prenait Minorque. Le bailli
de Suffren, envoye aux Indes orientales pour sauver les colonies
hollandaises, gagnait sur les Anglais quatre batailles navales, de
fevrier a septembre 1782.

Dans les Antilles, les Anglais ne conservaient d'autre ile importante
que la Jamaique. De Grasse voulut la leur enlever, comme je l'ai dit.
Mais attaque pres des Saintes par des forces superieures commandees
par Rodney, il fut battu et fait prisonnier le 12 avril 1782.

La defense de Gibraltar fut un dernier succes pour les Anglais. Un
frere de Louis XVI, le comte d'Artois, s'y etait porte avec 20,000
hommes et 40 vaisseaux. 200 canons du cote de la terre et 10 batteries
flottantes ouvrirent le 13 septembre un feu terrible contre la
citadelle, admirablement defendue par sa redoutable position et par le
courage du gouverneur Elliot. La place allait etre obligee de ceder
lorsqu'un boulet rouge fit sauter l'une des batteries flottantes.
L'incendie gagna les batteries voisines et les Espagnols detruisirent
les autres pour ne pas les laisser aux ennemis. Gibraltar resta aux
Anglais.

Cependant la dette de l'Angleterre etait considerablement accrue. Lord
North dut quitter la direction des affaires pour ceder la place a
un ministere whig qui demanda la paix au cabinet de Versailles. La
France, qui n'etait pas moins epuisee, accepta ces propositions. Les
preliminaires furent arretes a Paris, le 30 novembre 1782, entre les
plenipotentiaires des puissances belligerantes, au nombre desquels
etaient pour les Etats-Unis Franklin, John Adams, John Jay, et Henry
Laurens. Le traite definitif fut signe le 3 fevrier 1783.

Cette nouvelle fut rapidement portee en Amerique. Le 11 mars 1783, de
Lauzun partit de Wilmington pour ramener dans leur patrie les derniers
soldats francais. Ainsi l'independance des Etats-Unis etait fondee, et
le monde comptait une grande nation de plus.

XXX

La France, en aidant l'Amerique a secouer le joug de l'Angleterre,
avait fait un acte de haute politique. Mais ce qu'il y eut de plus
remarquable a l'epoque ou elle intervint dans la guerre, c'est que, a
la cour co