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devait garder son sang-froid et s'appliquer a l'ecouter avec un esprit
calme, a l'examiner, a le juger pour savoir ce qui se passait en lui et
quels etaient presentement ses sentiments; mais voila qu'elle n'etait
plus maitresse de sa volonte, voila qu'elle l'ecoutait avec un coeur
palpitant et trouble, voila qu'au lieu de voir ce qui se passait en lui,
elle voyait ce qui se passait en elle et se trouvait irresistiblement
entrainee par un sentiment dont elle ne pouvait se cacher ni l'etendue
ni la force,--elle l'aimait, malgre tout, malgre sa liaison, malgre son
mariage avec cette femme, elle l'aimait comme dans la nuit ou, faisant
son examen de conscience, elle avait du s'avouer cet amour, et meme plus
passionnement, puisque depuis elle avait souffert pour lui, elle avait
souffert par lui.

--Mais comment t'es-tu decidee a entrer au theatre, dit-il, quand tu
m'avais promis de m'ecrire?

--Je t'ai ecrit.

--Pour me dire que tu quittais la maison de mon pere; c'etait avant de
prendre cette resolution que tu devais m'ecrire. Que ne l'as-tu fait!

Il prononca ces derniers mots avec un accent qui la remua jusqu'au plus
profond de son coeur. Que de choses dans ces quelques paroles, que de
regrets, que de reproches, que de douleurs!

--Tu ne pouvais venir a mon secours qu'en te mettant en opposition avec
tes parents, et je n'ai pas voulu etre la cause d'une rupture entre
vous.

--Que n'est-elle survenue alors cette rupture, et a ton occasion!

Il s'arreta brusquement; puis, ayant passe sa main sur son front, il
continua:

--Mais ce n'est pas de cela, ce n'est pas de nous qu'il s'agit; il ne
convient plus de parler de nous, c'est de toi, de toi seule; dis-moi
donc ce que tu as fait, ou tu as ete, ou tu t'es cachee? Ta lettre
recue, je suis accouru a Paris pour te chercher, j'ai ete a Rouen, a
Saint-Aubin. Revenu a Paris, j'ai meme fait faire des recherches par la
police, car je voulais te retrouver non-seulement pour toi, mais
pour....

Il allait dire: "pour moi", il se retint et reprit:

--Je voulais te retrouver; tu n'avais donc point pense au chagrin, au
desespoir que tu me causerais, oui, Madeleine, au desespoir, le mot
n'est pas trop fort applique au sentiment ... a l'affection que
j'eprouvais pour toi. Mais voila que je me laisse entrainer, ce n'est
pas a moi de parler; c'est a toi.

Alors elle lui fit le recit qu'elle avait deja fait a Byasson, mais
plus longuement, avec plus de details, de maniere a ce