s:

"Cher oncle,

"Tuez le veau gras; invitez pour diner demain M. Byasson, et faites
mettre le couvert de Leon ainsi que celui de votre fille.

"MADELEINE."

"Chere mere,

"Je te prie de vouloir bien faire preparer mon ancien appartement pour
recevoir Madeleine; quant a moi, je demande a te remplacer rue Royale et
a reparer le temps perdu,

"LEON."

Lorsque le lendemain soir ils arriverent rue de Rivoli, ils trouverent
l'escalier plein d'arbustes fleuris, les portes de l'entree de
l'appartement de M. et de madame Haupois etaient grandes ouvertes, et
dans le vestibule se tenait Jacques en habit noir, cravate de blanc,
gante, pret a annoncer les invites comme en un jour de grande fete.

Et quelle plus grande fete pouvait-il y avoir, pour ce pere et cette
mere si tristes la veille encore, que le retour de l'enfant prodigue a
la maison paternelle!

Madeleine avait voulu prendre le bras de Leon, mais il ne s'etait pas
prete a cet arrangement.

--Non, dit-il, prends-moi par la main, je tiens a ce qu'il soit bien
marque que c'est toi qui me ramenes.

Mais ni le pere ni la mere n'etaient en etat de faire cette remarque:
dans leur elan de bonheur, ils ne virent que leur fils, Byasson seul
l'observa:

--C'est bien cela, dit-il en baisant la main de Madeleine; sans vous il
ne serait jamais revenu dans cette maison, et c'est a vous seule qu'est
du ce miracle.

La depeche de Madeleine avait ete executee a la lettre par madame
Haupois-Daguillon: "Elle avait tue le veau gras," et jamais diner plus
splendide et plus, exquis en meme temps n'avait ete servi chez elle; ce
fut ce que Byasson constata en accompagnant son compliment d'un regret:

--Il ne faut pas etre trop heureux pour bien manger, dit-il; nous
manquons de recueillement pour apprecier ce merveilleux diner.

Madeleine et Leon croyaient passer la soiree dans une etroite intimite,
mais a neuf heures Jacques, ouvrant la porte du salon, annonca M. Le
Genest de la Crochardiere, le notaire de la famille.

Que venait-il faire?

M. Haupois-Daguillon se chargea de repondre a cette question que Leon
s'etait posee: il le fit avec une dignite temperee par l'emotion.

--Comme tu nous as fait part de ton desir de rentrer dans notre maison,
dit-il, nous avons pense, ta mere et moi, que ce ne pouvait pas etre
dans les memes conditions qu'autrefois; nous avons donc prie M. le
Genest de dresser un projet d'acte de societe dont il va te donner
lecture et que nous reali