il nous arrive un accident, dit le conducteur,
je te casse la tete d'un coup de pistolet.

-- Allons donc! fit Montbar, on les connait vos pistolets, il n'y
a pas de balles dedans.

-- C'est possible, mais il y en a dans les miens! cria l'agent de
police.

-- C'est ce qu'on verra dans l'occasion, repondit Montbar.

Et il continua sa route sans plus s'inquieter des observations.

On traversa, avec la vitesse de l'eclair, le village de Varennes,
celui de la Creche et la petite ville de la Chapelle-de-Guinchay.

Il restait un quart de lieue, a peine, pour arriver a la Maison-
Blanche.

Les chevaux ruisselaient et hennissaient de rage en jetant l'ecume
par la bouche.

Montbar jeta les yeux derriere lui; a plus de mille pas de la
malle-poste, les etincelles jaillissaient sous les pieds de
l'escorte.

Devant lui etait la declivite de la montagne.

Il s'elanca sur la pente, mais tout en rassemblant ses renes de
maniere a se rendre maitre des chevaux quand il voudrait.

Le conducteur avait cesse de crier, car il reconnaissait qu'il
etait conduit par une main habile et vigoureuse a la fois.

Seulement, de temps en temps, le chef de brigade regardait par la
portiere pour voir a quelle distance etaient ses hommes.

A la moitie de la pente, Montbar etait maitre de ses chevaux, sans
avoir eu un seul moment l'air de ralentir leur course.

Il se mit alors a entonner a pleine voix le _Reveil du Peuple:
_c'etait la chanson des royalistes, comme la _Marseillaise _etait
le chant des jacobins.

-- Que fait donc ce drole-la? cria Roland en passant la tete par
la portiere; dites-lui donc qu'il se taise, conducteur, ou je lui
envoie une balle dans les reins.

Peut-etre le conducteur allait-il repeter au postillon la menace
de Roland, mais il lui sembla voir une ligne noire qui barrait la
route.

En meme temps, une voix tonnante cria:

-- Halte-la, conducteur!

-- Postillon, passez-moi sur le ventre de ces bandits-la! cria
l'agent de police.

-- Bon! comme vous y allez, vous! dit Montbar. Est-ce que l'on
passe comme cela sur le ventre des amis?... Hoooh!

La malle-poste s'arreta comme par enchantement.

-- En avant! en avant! crierent a la fois Roland et le chef de
brigade, comprenant que l'escorte etait trop loin pour les
soutenir.

-- Ah! brigand de postillon! cria l'agent de police en sautant a
bas du coupe et en dirigeant un pistolet sur Montbar, tu vas payer
pour tous.

Mais il n'avait pas acheve, que Mo