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regret qu'il ne m'est pas possible de repondre a vos desirs.

Lorsque je commencai mes etudes a Paris, on ne s'occupait guere des
idees generales de De Lamarck que pour s'en moquer. Excepte Geoffroy
St. Hilaire et De Blainville, dont j'ai pu suivre les belles lecons
et qui le citaient souvent, on parlait peu de la philosophie
zoologique.

Il m'a ete possible de causer avec des anciens collegues du grand
naturaliste; au Jardin des Plantes de tres grands savants, dont je
ne veux pas ecrire le nom, le traitaient _de fou_!

Il avait loue un appartement sur le haut d'une maison, et la
cherchait d'apres la direction des nuages a prevoir l'etat du temps.

On riait de ces etudes. N'est-ce pas comme un observatoire de
meteorologie que ce savant zoologiste avait pour ainsi dire fonde
avant que la science ne se fut emparee de l'idee?

Lorsque j'eus l'honneur d'etre nomme professeur au Jardin des
Plantes en 1865, je fis l'historique de la chaire que j'occupais, et
qui avait ete illustree par De Lamarck et De Blainville. Je crois
que je suis le premier a avoir fait l'histoire de notre grand
naturaliste dans un cours public. Je dus travailler pas mal pour
arriver a bien saisir l'idee fondamentale de la philosophie. Les
definitions de la nature et des forces qui president aux changements
qui modifient les etres d'apres les conditions auxquelles ils sont
soumis ne sont pas toujours faciles a rendre claires pour un public
souvent difficile.

Ce qui frappe surtout dans ses raisonnements, c'est que De Lamarck
est parfaitement logique. Il comprend tres bien ce que plus d'un
transformiste de nos jours ne cherche pas a eclairer, que le premier
pas, le pas difficile a faire pour arriver a expliquer la creation
par des modifications successives, c'est le passage de la matiere
inorganique a la matiere organisee, et il imagine la chaleur et
l'electricite comme etant les deux facteurs qui par attraction ou
repulsion finissent par former ces petits amas organises qui seront
le point de depart de toutes les transformations de tous les
organismes.

Voila le point de depart--la generation spontanee se trouve ainsi
expliquee!

De Lamarck etait un grand et profond observateur. On me disait au
Museum (des contemporains) qu'il avait l'Instinct de l'Espece. Il y
aurait beaucoup a dire sur cette expression--l'instinct de
l'espece--il m'est difficile dans une simpl