l'emprisonnement ou aux coups de fouet. Un
article de cette loi les assuejetit a ce genre de jugement et a cette
espece de sentence pour avoir frappe un blanc, sans faire exception du cas
ou le blanc serait l'aggresseur. La faveur du jury est cependant accordee a
l'esclave, si le crime dont il est accuse peut emporter peine de mort. Il
est aussi admis en temoignage dans les affaires criminelles ou d'autres
negres sont impliques.

La nouvelle jurisprudence criminelle, fondee sur les principes d'humanite
et de justice, ne detruit aucune des dispositions reellement injustes et
barbares, contenues dans cette loi. Cependant, les esclaves sont
generalement traites avec plus de douceur par leurs maitres dans l'Etat de
New Yorck, et moins surcharges de travail que dans les Etats du Midi. Les
moeurs prevalent a cet egard sur la rigidite des loix; mais les moeurs y
sont aussi, comme dans beaucoup d'autres Etats de l'Amerique, impregnees
d'avidite et d'avarice. Cette disposition seule y empeche l'abolition de
l'esclavage. Elle est frequemment proposee dans la legislature, et
jusqu'ici tout moyen, meme preparatoire, y a ete rejette. Quoique la
proportion des hommes libres aux esclaves soit telle que le plus grand
nombre des habitans de l'Etat de New-Yorck ne possede pas d'esclaves, le
petit nombre de ceux qui en possedent sont les plus riches, les plus grands
proprietaires; et, dans l'Etat de New-Yorck comme ailleurs, ils ont la
principale influence.

Le respect du a _la propriete_, est l'arme avec laquelle on combat toute
proposition que tient a l'affranchissement. J'ai entendu un des hommes de
loi les plus eclaires, et dont a tout autre egard les opinions sont
liberales, soutenir que "ce serait attenter a _la propriete_ que de
declarer libres meme les enfans a naitre des femmes esclaves, parce que,
disait-il, les maitres qui out achete ou herite des esclaves, les possedent
dans la confiance que leur _issue_ sera leur propriete utile et
disponible."

Ainsi, quand on dit en Virginie "qu'on ne peut y changer le sort de
l'esclavage qu'en exportant a-la-fois tous les negres de l'Etat"; on dit a
New-Yorck "qu'on ne peut y penser a abolir l'esclage, ni rien faire de
preparatoire a cette intention, sans payer a chaque possesseur d'esclaves
le prix actuel de la valeur de ses negres jeunes et vieux, et le prix
estime de leur descendance supposee." C'est sans doute opposer a
l'abolition de l'esclavage tous les obstacles imaginables, c'es