s seuls que repose son salut; car il n'y a
plus de directoire; quatre des membres qui en faisaient partie ont
donne leur demission, et le cinquieme a ete mis en surveillance pour sa
surete. Les dangers sont pressans, le mal s'accroit; le ministre de la
police vient de m'avertir que dans la Vendee plusieurs places etaient
tombees entre les mains des chouans. Representans du peuple, le Conseil
des Anciens est investi d'un grand pouvoir; mais il est encore anime
d'une plus grande sagesse; ne consultez qu'elle et l'imminence du
danger, prevenez les dechiremens, evitons de perdre ces deux choses
pour lesquelles nous avons fait tant de sacrifices, la liberte et
l'egalite!...

(Interrompu par un membre qui lui rappelait la constitution, Bonaparte
continua de cette maniere:)

La constitution! vous l'avez violee au 18 fructidor; vous l'avez violee
au 22 floreal; vous l'avez violee au 30 prairial. La constitution! elle
est invoquee par toutes les factions, et elle a ete violee par toutes;
elle est meprisee par toutes; elle ne peut plus etre pour nous un
moyen de salut, parce qu'elle n'obtient plus le respect de personne.
Representans du peuple, vous ne voyez pas en moi un miserable intrigant
qui se couvre d'un masque hyprocrite. J'ai fait mes preuves de
devouement a la republique, et toute dissimulation m'est inutile. Je ne
vous tiens ce langage que parce que je desire que tant de sacrifices ne
soient pas perdus. La constitution, les droits du peuple ont ete violes
plusieurs fois: et puisqu'il ne nous est plus permis de rendre a cette
constitution le respect qu'elle devait avoir, sauvons les bases sur
lesquelles elle se repose; sauvons l'egalite, la liberte; trouvons des
moyens d'assurer a chaque homme la liberte qui lui est due et que la
constitution n'a pas su lui garantir. Je vous declare qu'aussitot que
les dangers qui m'ont fait confier des pouvoirs extraordinaires, seront
passes, j'abdiquerai ces pouvoirs. Je ne veux etre, a l'egard de la
magistrature que vous aurez nommee, que le bras qui la soutiendra et
fera executer ses ordres.

(Un membre demande que le general Bonaparte fournisse des preuves des
dangers qu'il annonce.)

_Bonaparte._ S'il faut s'expliquer tout-a-fait; s'il faut nommer les
hommes, je les nommerai; je dirai que les directeurs Barras et Moulins
m'ont propose de me mettre a la tete d'un parti tendant a renverser tous
les hommes qui ont des idees liberales...

(On discute si Bonaparte continuera de s'