prononcions pas des
paroles entierement destituees de sens: mais il n'est point necessaire
que l'explication aille aussi loin qu'il serait a souhaiter,
c'est-a-dire qu'elle aille jusqu'a la comprehension et au comment[359]."

[Note 359: _Theodicee_ disc. prel. sec. 54.]

Mais l'execution a-t-elle parfaitement repondu a l'intention? J'ai
ailleurs decrit comme je me le represente, l'etat religieux de l'ame
d'Abelard. Le jugement de l'esprit d'un siecle par l'esprit d'un
autre n'est pas aujourd'hui chose fort malaisee. Notre epoque a trop
d'impartialite pour manquer de sagacite. Mais quand il faut appliquer ce
jugement general a un individu, penetrer au fond d'une ame a travers les
ages, entrevoir comment s'y associaient ou s'y combattaient l'esprit
du temps auquel elle n'echappait pas, et cet esprit de tous les temps
auquel participent tous les philosophes; comment s'y melaient, sans
y disparaitre, les habitudes religieuses, les habitudes logiques,
l'erudition sacree, l'erudition profane, le caractere ecclesiastique, le
talent dialectique, le respect volontaire pour la tradition, le penchant
involontaire pour la controverse, le gout de la subtilite, le desir de
l'originalite, l'amour de la gloire enfin; alors la tache devient bien
difficile, et les conjectures les plus plausibles peuvent n'etre que
des mensonges historiques. Sans contester que les doutes, inseparables
peut-etre de toute grande vocation philosophique, aient pu de temps a
autre traverser l'esprit du chanoine de Paris, moine de Saint-Denis,
abbe de Saint Gildas, fondateur du Paraclet, que condamna l'Eglise, nous
dirons que ces doutes ne transpirent point dans sa theologie. C'est
l'oeuvre d'un fidele; mais elle contient plus d'un germe d'infidelite.
Le rationalisme n'a point fait impunement irruption dans le dogme,
et l'on reconnait soit dans l'esprit general, soit dans les opinions
particulieres, plusieurs de ces idees precoces d'ou l'esprit des siecles
a fait sortir quelques-unes des verites et des erreurs les plus grandes
de la philosophie moderne.

La clef de la doctrine est dans le _Sic et Non_. Que le simple travail
de rassembler tant de citations et d'autorites contradictoires, ait
exerce une passagere influence sur l'esprit de l'auteur, et l'ait pu
jeter dans quelques incertitudes, je ne le nie pas. Cependant, il
n'a point entendu conclure au doute universel. Il ne voyait dans ces
archives du pour et du contre qu'autant d'occasions d'_expliquer_
d