Planchet, tu conserveras ta reputation d'homme
veridique: dans un quart d'heure nous partons.

-- C'est le conseil que j'allais donner a monsieur; et ou allons-
nous, sans etre trop curieux?

-- Pardieu! du cote oppose a celui vers lequel tu as dit que
j'etais alle. D'ailleurs, n'as-tu pas autant de hate d'avoir des
nouvelles de Grimaud, de Mousqueton et de Bazin que j'en ai, moi,
de savoir ce que sont devenus Athos, Porthos et Aramis?

-- Si fait, monsieur, dit Planchet, et je partirai quand vous
voudrez; l'air de la province vaut mieux pour nous, a ce que je
crois, en ce moment, que l'air de Paris. Ainsi donc...

-- Ainsi donc, fais notre paquet, Planchet, et partons; moi, je
m'en vais devant, les mains dans mes poches, pour qu'on ne se
doute de rien. Tu me rejoindras a l'hotel des Gardes. A propos,
Planchet, je crois que tu as raison a l'endroit de notre hote, et
que c'est decidement une affreuse canaille.

-- Ah! croyez-moi, monsieur, quand je vous dis quelque chose; je
suis physionomiste, moi, allez!"

D'Artagnan descendit le premier, comme la chose avait ete
convenue; puis, pour n'avoir rien a se reprocher, il se dirigea
une derniere fois vers la demeure de ses trois amis: on n'avait
recu aucune nouvelle d'eux, seulement une lettre toute parfumee et
d'une ecriture elegante et menue etait arrivee pour Aramis.
D'Artagnan s'en chargea. Dix minutes apres, Planchet le rejoignait
dans les ecuries de l'hotel des Gardes. D'Artagnan, pour qu'il n'y
eut pas de temps perdu, avait deja selle son cheval lui-meme.

"C'est bien, dit-il a Planchet, lorsque celui-ci eut joint le
portemanteau a l'equipement; maintenant selle les trois autres, et
partons.

-- Croyez-vous que nous irons plus vite avec chacun deux chevaux?
demanda Planchet avec son air narquois.

-- Non, monsieur le mauvais plaisant, repondit d'Artagnan, mais
avec nos quatre chevaux nous pourrons ramener nos trois amis, si
toutefois nous les retrouvons vivants.

-- Ce qui serait une grande chance, repondit Planchet, mais enfin
il ne faut pas desesperer de la misericorde de Dieu.

-- Amen", dit d'Artagnan en enfourchant son cheval.

Et tous deux sortirent de l'hotel des Gardes, s'eloignerent chacun
par un bout de la rue, l'un devant quitter Paris par la barriere
de la Villette et l'autre par la barriere de Montmartre, pour se
rejoindre au-dela de Saint-Denis, manoeuvre strategique qui, ayant
ete executee avec une egale ponctualite, fut couronnee des plu