-on celle que l'on veut? Vous oubliez donc que le roi gardait
deja pour lui sa maitresse, dont nous parlons.

-- Ecoutez, reprit la jeune femme en serrant les mains froides de
Raoul dans les siennes, vous avez eu tous les torts; un homme de
votre age ne doit pas laisser seule une femme du sien.

-- Il n'y a plus de foi au monde, alors, dit Raoul.

-- Non, vicomte, repliqua tranquillement Montalais. Cependant je
dois vous dire que si, au lieu d'aimer froidement et
philosophiquement Louise, vous l'eussiez eveillee a l'amour...

-- Assez, je vous prie, mademoiselle, dit Raoul. Je sens que vous
etes toutes et tous d'un autre siecle que moi. Vous savez rire et
vous raillez agreablement. Moi, j'aimais Mlle de...

Raoul ne put prononcer son nom.

-- Je l'aimais; eh bien! je croyais en elle; aujourd'hui, j'en
suis quitte pour ne plus l'aimer.

-- Oh! vicomte! dit Montalais en lui montrant un miroir.

-- Je sais ce que vous voulez dire, mademoiselle; je suis bien
change, n'est-ce pas? Eh bien! savez-vous pour quelle raison?
C'est que mon visage a moi est le miroir de mon coeur: le dedans a
change comme le dehors.

-- Vous etes console? dit aigrement Montalais.

-- Non, je ne me consolerai jamais.

-- On ne vous comprendra point, monsieur de Bragelonne.

-- Je m'en soucie peu. Je me comprends trop bien, moi.

-- Vous n'avez meme pas essaye de parler a Louise?

-- Moi! s'ecria le jeune homme avec des yeux etincelants, moi! En
verite, pourquoi ne me conseillez-vous pas de l'epouser? Peut-etre
le roi y consentirait-il aujourd'hui!

Et il se leva plein de colere.

-- Je vois, dit Montalais, que vous n'etes pas gueri, et que
Louise a un ennemi de plus.

-- Un ennemi de plus?

-- Oui, les favorites sont mal cheries a la cour de France.

-- Oh! tant qu'il lui reste son amant pour la defendre, n'est-ce
pas assez? Elle l'a choisi de qualite telle, que les ennemis ne
prevaudront pas contre lui.

Mais, s'arretant tout a coup:

-- Et puis elle vous a pour amie, mademoiselle, ajouta-t-il avec
une nuance d'ironie qui ne glissa point hors de la cuirasse.

-- Moi? oh! non: je ne suis plus de celles que daigne regarder
Mlle de La Valliere; mais...

Ce _mais, _si gros de menaces et d'orages, ce mais qui fit battre
le coeur de Raoul, tant il presageait de douleurs a celle que
jadis il aimait tant, ce terrible _mais, _significatif chez une
femme comme Montalais, fut interrompu par un bruit assez fort que
les deux inter