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e faire un nom en achetant des collections de tableaux ou de potiches qui l'auraient ennuye, en prenant une maitresse en vue qui l'aurait affiche, en montant une ecurie de course qui l'aurait dupe; mais en esprit pratique qu'il etait, il avait trouve que le plus simple encore et le moins fatigant, etait d'abattre nonchalamment une carte, de pousser une liasse de billets de banque a droite ou a gauche et de dire sans se presser: "Je tiens." Et ce calcul s'etait trouve juste. En six mois ce nom d'Otchakoff etait devenu celebre, les journaux l'avaient cite, tambourine, trompete, et la foule moutonniere l'avait repete. Ce jeune homme, qui n'avait jamais fait autre chose dans la vie que de tourner une carte et de combiner un coup, etait devenu un personnage. Mais une reputation ne surgit pas ainsi sans susciter la jalousie et l'envie: le prince Savine, qui de tres bonne foi croyait etre le seul digne de representer avec eclat son pays a Paris, avait ete exaspere par ce bruit. Si encore cet intrus, qui venait prendre une part, et une tres grosse part de cette celebrite mondaine qu'il voulait pour lui tout seul avait ete Anglais, Turc, Mexicain, il se serait jusqu'a un certain point calme en le traitant de sauvage; mais un Russe! un Russe qui se montrait plus riche que lui, Savine! un Russe qu'on disait, et cela etait vrai, d'une noblesse plus haute et plus ancienne que la sienne a lui Savine! Il fallait que n'importe a quel prix, meme au prix de son argent, auquel il tenait tant, il defendit sa position menacee et se maintint au rang qu'il avait conquis, qu'il occupait sans rivaux depuis plusieurs annees et qui le rendait si glorieux. Alors, lui toujours si rogue et si gonfle, s'etait fait l'homme le plus aimable du monde, le plus affable, le plus gracieux avec quelques journalistes qu'il connaissait, et il les avait bombardes d'invitations a dejeuner, ne s'adressant, bien entendu, qu'a ceux qu'il savait assez vaniteux pour etre fiers d'une invitation a l'hotel Savine et en situation de parler de ses dejeuners dans leurs chroniques et aussi de tout ce qu'il voulait qu'on celebrat: son luxe, sa fortune, sa noblesse, son gout, son esprit, son courage, sa force, sa sante, sa beaute. Puis, apres s'etre assure le concours de cette fanfare, il avait commence sa manoeuvre. Trois jours apres une perte enorme subie par Otchakoff avec son flegme ordinaire, Raphaelle, la maitresse de Savine, avait vu arriver un matin dans la c
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