ia de Machin. Al saber luego que
yo habia desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
nuestro.

IV

ARDIDES DE GUERRA

Al ver a Machin de nuevo, comprendi que se habia declarado entre los dos
una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, podia hacerme
mucho dano; yo tenia de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
dispuestos a defenderme.

No era facil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
contaba con una policia espontanea que vigilaba mis pasos.

Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero habia que
pedir dispensa por razon de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
aparecia como hija legitima de Juan de Aguirre y Lazcano.

Un dia, al volver a casa, me encontre con que habian dejado un bulto
para mi. Era una caja de unos veinte centrimetros en cuadro, muy
empaquetada y llena de sellos de lacre.

--?Que es eso?--me dijo mi madre.

--No se.

--?Has pedido algo?

--Yo, no.

--Pero, ?esperas alguna cosa?

--Ninguna.

Desate el paquete, le quite el papel, y aparecio una caja de metal con
su asa, y en esta una llave sujeta por un cordon. En la tapa, en una
banda de papel pegada, ponia: "Muy reservado. Para abrirla a solas".

Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
me dijo:

--No la abras; no se por que me parece que viene algo malo para ti
dentro.

Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La deje sin abrir, cogi los papeles
que la envolvian, y mire a ver si en ellos habia alguna indicacion de su
procedencia. Nada; no habia nada. Llamamos a la criada, que era una
muchacha nueva.

--?Tu has recibido esta caja?--le pregunte.

--Si.

--?Quien la ha traido?

--Un hombre.

--Me lo figuro. ?Pero que hombre? ?Un hombre de aqui del pueblo?

--No; yo al menos no le conocia.

--?Cuando ha venido?

--Un poco despues de llegar la diligencia.

--?Y que ha hecho?

--Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.

--?Le has visto luego en la carretera?

--No.

--?Ha pasado la diligencia en seguida?

--Si; no ha tardado mucho.

--?De manera que se ha podido marchar en el coche?

--Si; muy bien puede ser.

A la manana siguiente, cuando paso Samson, el cochero, le pregunte si
recordaba las senas de un hombre con una caja, que habia venido en el
coche el dia anterior; pero no recordaba mas que de un carnice