ur de Valence
fut encore charge de cette negociation, et retourna en Egypte avec les
ambassadeurs.

Durant ces negociations, le roi alla a Cesaree, a douze lieues d'Acre,
sur le chemin de Jerusalem, en fit relever les murailles que les
Sarrasins avaient detruites, et la fit fortifier sans qu'ils s'y
opposassent, parce qu'ils savaient que les emirs d'Egypte le
sollicitaient de se joindre a eux; et tandis que l'affaire etait
encore en suspens, ils n'osaient rien faire qui put lui deplaire et le
determiner a prendre le parti de leurs ennemis. Il fit aussi ajouter de
nouvelles fortifications a la ville d'Acre, elever des forteresses aux
environs: par ce moyen, il se mettait en etat de soutenir vigoureusement
la guerre contre le soudan de Damas, au cas qu'il fut oblige de
l'entreprendre.

_Ambassade du prince des assassins a saint Louis_.

Telles etaient les occupations du monarque lorsqu'il recut une
ambassade, qui fut pour lui une nouvelle occasion de faire paraitre
cette grandeur d'ame qui le rendait si digne du trone qu'il occupait.

"Sire, lui dit le chef de cette deputation, connaissez-vous monseigneur
et maitre le Vieux de la Montagne? Non, repondit froidement Louis, mais
j'en ai entendu parler. Si cela est, reprit l'ambassadeur, je m'etonne
que vous ne lui ayez pas encore envoye des presens pour vous en faire
un ami. C'est un devoir dont s'acquittent regulierement tous les ans
l'empereur d'Allemagne, le roi de Hongrie, le soudan de Babylone, et
plusieurs autres grands princes, parce qu'ils n'ignorent pas que leur
vie est entre ses mains. Je viens donc vous sommer de sa part de ne pas
manquer de le satisfaire sur ce point, ou du moins de le faire decharger
du tribut qu'il est oblige de payer tous les ans aux grands-maitres du
Temple et de l'Hopital. Il pourrait se defaire de l'un et de l'autre,
mais bientot ils auraient des successeurs: sa maxime n'est pas de
hasarder ses sujets pour avoir toujours a recommencer."

Le roi ecouta paisiblement l'insultante harangue de l'envoye, et
lui ordonna de revenir le soir pour avoir sa reponse. Il revint: le
grand-maitre du Temple et celui de l'Hopital se trouverent a l'audience,
l'obligerent par ordre du monarque, de repeter ce qu'il avait dit le
matin, et le remirent encore au lendemain. Le fier assassin n'etait
point accoutume a ces manieres hautaines; mais il fut encore bien plus
surpris lorsque les grands-maitres lui dirent: "Qu'on ne parloit pas de
la sorte a un roi de