lorsque la demande etait juste et fondee. Si l'equite ne
parlait point en sa faveur, il etait le premier a se condamner. Quand
son droit paraissait certain, il savait le maintenir; mais dans le doute
il aimait mieux tout sacrifier, que de courir risque de blesser la
justice. Louis VII, en fondant les religieux de Grammont, leur avait
donne un bois dans le voisinage de leur monastere. Philippe-Auguste le
trouva a sa bienseance, et ne fit point difficulte de se l'approprier.
Le saint roi, instruit de l'usurpation, ordonna de le restituer: ce qui
fut execute promptement. Un chevalier, nomme Raoul de Meulan, reclamait
quelques droits sur des terres situees aux environs d'Evreux: cette
pretention etait meme tout son bien; mais elle ne se trouvait appuyee
d'aucune preuve suffisante. La noblesse et la pauvrete du gentilhomme
y suppleerent: Louis lui assigna une rente de six cents livres sur
d'autres biens en Normandie.

Arnaud de Trie redemandait le comte de Dammartin, que le roi retenait
depuis la mort de la comtesse Mathilde, quoiqu'il eut promis
solennellement de ne point s'opposer a ce qu'il retournat aux heritiers
legitimes de la comtesse. On lui produisait des lettres-patentes a ce
sujet; precaution qu'on avait cru devoir prendre, parce que cette terre
ayant ete confisquee pour felonie sur Renaud, comte de Boulogne, ensuite
rendue a sa fille, en consideration de son mariage avec Philippe de
France, Renaud craignit que cette grace ne s'etendit pas jusque sur les
enfans d'Alix, soeur du rebelle. Mais le roi ni personne de sa cour ne
se souvenait de ces lettres: les sceaux en etaient brises et rompus;
il ne restait de la figure du monarque que le bas des jambes; tout son
conseil fut d'avis qu'on ne devait y avoir aucun egard. La delicatesse
de sa conscience ne lui permit pas de s'en tenir la. Il appelle Jean
Sarrasin, son chambellan, et lui ordonne de lui apporter des vieux
sceaux, pour les confronter avec les restes de celui qu'on lui
representait. On en trouva de parfaitement semblables. "Voila, dit-il a
ses ministres, le sceau dont je me servois avant mon voyage d'outre-mer;
ainsi, je n'oserois, selon Dieu et raison, retenir la terre de
Dammartin." En meme temps il fait venir Renaud: "Beau sire, lui dit-il,
je vous rends le comte que vous demandez."

Rien n'etait plus admirable que l'ordre qu'il avait mis dans sa maison.
On y comptait, comme aujourd'hui, un nombre considerable d'officiers,
chambellans, pannetiers, echan