et quelques jours apres trois cent vingt-cinq pour reconnaitre la
protection dont les avait entoures leur puissante patronne.

V

MORT DE LAMBERT CLOSSE, 16 FEVRIER 1662.

Nous voici arrive a une date fatale, 16 fevrier 1662, date a laquelle
Lambert Closse perdit la vie. Sa mort fut incontestablement la perte la
plus grande qu'eut faite Montreal depuis sa fondation. Aussi la mort de
ce brave, de ce chretien qui s'etait illustre par tant de beaux faits
d'armes et par de si eclatantes vertus, plongea-t-elle dans le deuil
toute la colonie.

Ce fut le 16 fevrier que ce malheur arriva. Ce jour-la, le major,
toujours pret a exposer sa vie pour proteger les colons en danger, etait
accouru a la tete de quelques braves au secours de travailleurs attaques
par des Iroquois. Il se trouvait avec lui un Flamand qui lui servait de
domestique. Les Iroquois faisaient contre les Francais un feu terrible
qui effraya tellement ce lache serviteur qu'il se hata de prendre la
fuite, abandonnant ainsi Lambert Closse. Un autre serviteur nomme
Pigeon, a cause de sa petite taille, fit montre au contraire dans cette
rencontre d'un grand courage, et s'avanca tellement au milieu des
ennemis qu'il ne dut qu'a l'extreme rapidite de sa course d'echapper
a leurs balles. "Si le Flamand, dit M. Dollier de Casson, avait eu le
courage du _Pigeon_ francais qui etait son compagnon, M. le major serait
peut-etre aujourd'hui encore en vie, car ce Pigeon fit merveille et
s'exposa si avant que s'il n'eut eu de bonnes ailes pour s'en revenir,
il eut ete perdu lui-meme et ne fut jamais revenu a la charge." La fuite
du Flamand donna du courage aux Iroquois pour attaquer Lambert Closse,
qui se trouvait ainsi moins entoure. Ne perdant rien de son sang-froid
et de son courage, le major ainsi delaisse, s'apprete a combattre
heroiquement; et si Dieu n'eut permis que ses deux pistolets n'eussent
rate, l'un apres l'autre, il eut probablement change la fortune du
combat, ou, tout au moins, fait eprouver aux Iroquois de serieuses
pertes. Mais avant d'avoir pu recharger ses armes, Lambert Closse etait
atteint et tombait mort. "Il mourut en cette rencontre, en brave soldat
de Jesus-Christ, apres avoir mille fois expose sa vie, sans jamais
craindre de la perdre, n'etant venu dans ce pays que pour la sacrifier a
Dieu." C'est ainsi que M. Dollier de Casson termine le recit de la
mort du Major qui, comme nous l'avons deja fait remarquer, etait aussi
remarquable par ses q