fois encore que
Porthos, bien qu'ingenieur et topographe, n'etait pas profondement
enfonce dans les secrets d'Etat.

Sa parfaite ignorance, au reste, eut passe pres de tout autre pour
une savante dissimulation. Mais d'Artagnan connaissait trop bien
tous les plis et replis de son Porthos pour ne pas y trouver un
secret s'il y etait, comme ces vieux garcons ranges et minutieux
savent trouver, les yeux fermes, tel livre sur les rayons de la
bibliotheque, telle piece de linge dans un tiroir de leur commode.

Donc, s'il n'avait rien trouve, ce ruse d'Artagnan, en roulant et
en deroulant son Porthos, c'est qu'en verite il n'y avait rien.

-- Soit, dit d'Artagnan; j'en saurai plus a Vannes en une demi-
heure que Porthos n'en a su a Belle-Ile en deux mois. Seulement,
pour que je sache quelque chose, il importe que Porthos n'use pas
du seul stratageme dont je lui laisse la disposition. Il faut
qu'il ne previenne point Aramis de mon arrivee.

Tous les soins du mousquetaire se bornerent donc pour le moment a
surveiller Porthos.

Et, hatons-nous de le dire, Porthos ne meritait pas cet exces de
defiance. Porthos ne songeait aucunement a mal.

Peut-etre, a la premiere vue, d'Artagnan lui avait-il inspire un
peu de defiance; mais presque aussitot d'Artagnan avait reconquis
dans ce bon et brave coeur la place qu'il y avait toujours
occupee, et pas le moindre nuage n'obscurcissait le gros oeil de
Porthos se fixant de temps en temps avec tendresse sur son ami.

En debarquant, Porthos s'informa si ses chevaux l'attendaient Et,
en effet, il les apercut bientot a la croix du chemin qui tourne
autour de Sarzeau et qui, sans traverser cette petite ville,
aboutit a Vannes. Ces chevaux etaient au nombre de deux: celui de
M. de Vallon et celui de son ecuyer.

Car Porthos avait un ecuyer depuis que Mousqueton n'usait plus que
du chariot comme moyen de locomotion.

D'Artagnan s'attendait a ce que Porthos proposat d'envoyer en
avant son ecuyer sur un cheval pour en ramener un autre, et il se
promettait, lui, d'Artagnan, de combattre cette proposition. Mais
rien de ce que presumait d'Artagnan n'arriva. Porthos ordonna tout
simplement au serviteur de mettre pied a terre et d'attendre son
retour a Sarzeau pendant que d'Artagnan monterait son cheval.

Ce qui fut fait.

-- Eh! mais vous etes homme de precaution, mon cher Porthos, dit
d'Artagnan a son ami lorsqu'il se trouva en selle sur le cheval de
l'ecuyer.

-- Oui; mais c'est une gra