, que je regarde comme une variete de roches
ardoisees, aux veritable ardoises. La composition de toutes ces pierres
est due aux terres quartzeuses et argileuses, et a la terre talqueuse,
que je demontrerai un jour etre une espece particuliere et distincte des
autres, qui constitue les bonnes ardoises, et fait, ainsi que le quartz,
qu'elles resistent aux injures de l'air, sans s'effleurir, comme je
ferai voir que cette terre, qu'on designera sous la denomination de
terre talqueuse, si l'on veut, resiste au grand feu sans se fondre. Les
differences de toutes ces pierres, quoique composees des memes matieres,
mais dans des proportions differentes, sont frappantes, et pourroient
faire croire qu'elles n'appartiennent pas a ce genre. Mais qui ne voit
ici que toutes ces differences, ou ces varietes, ne sont dues qu'aux
modifications de la matiere premiere, qu'elle a eprouvees, soit en se
melant avec des matieres heterogenes, prevenantes du debris des etres
qui ont existe, comme l'argile, par exemple, qui, de l'aveu de presque
tous les naturalistes, est le produit de l'organization des plantes, ou
soit en se melant avec de la matiere deja solidifiee depuis long-temps?
Or nous ne craignons pas de dire, ce que nous avons dit plusieurs fois
quand l'occasion s'en est presentee, que cette matiere unique, que
se modifie selon les occasions et les circonstances, et qui prend
un caractere analogue au matieres qu'elle rencontre, est l'eau, que
beaucoup de naturalistes cherchent vainement ailleurs. Ils ne peuvent
comprendre, malgre les exemples frappans qui pourroient les porter a
adopter cette opinion, que ce fluide general soit l'element des corps
solides du regne mineral, comme il est de ceux du regne vegetal et du
regne animal. L'on cherche serieusement, par des experiences chimiques,
a decouvrir si l'eau est susceptible de se convertir en terre comme
si la nature n'avoit pas d'autre moyen que nous de la faire passer de
l'etat fluide a l'etat solide. Voyez le spath calcaire et le quartz
transparens; est il a presumer qu'ils ne sont que le resultat du depot
des matieres terreuses fait par les eaux? Mais, dans ce ca-la encore,
il faut supposer que l'eau qui est restee entre ces partie s'est
solidifiee; car, qu'est-elle donc devenue, et quel est donc le lien qui
a uni ces parties et leur a fait prendre une forme reguliere? Il est
vrai qu'on nous parle d'un suc lapidifique; mais c'est-la un etre de
raison, dont il seroit bien plus diffici