ben! imaginez-vous qui s'est passe des choses!... oh! mais, des
choses incroyables!

ROBERT ET JULIEN (souriant).

Ah! bast!

Oui, oui; d'abord, y a la petite Catelaine... vous savez ben, la p'tite
Catelaine qu'a les g'noux en d'dans, qu'a marche comme ca (il la
contrefait). Eh ben! pour en r'venir a son histoire a elle, elle a tant
bu d'eau, c't'ete, ... tant bu d'eau qu'ca et pis les chaleurs, ca a mis
l'ruisseau quasi a sec!

ROBERT ET JULIEN (aux eclats)

Ah! ah! ah! Assez, Criquet, assez. Je n'en peux plus.

CRIQUET.

Et pis autr'chose... l'automne derniere y a le tonnerre qu'a tombe sur
quatre moutons qui s'occupaient a manger d'l'herbe dans la plaine,
si bien que l'lend'main matin on a pus trouve rien qu'des pieds
d'mouton!... C't'aventure-la a decide mon cousin Bertambois a faire
assurer ses canards contre l'incendie.

ROBERT ET JULIEN (aux eclats).

Ah! ah! farceur de Criquet, va!

JULIEN (en riant).

Et la pretendue, ta grosse Rose, Criquet?

CRIQUET (soupirant).

Ah! Julien, tu viens d'rouvrir une grande blessure dans mon coeur!

JULIEN (souriant).

Comment? Est-ce qu'elle t'aurait fait des traits?

CRIQUET.

Horriblement des traits!

ROBERT.

Diable! Voyons, conte-nous donc ca, mon pauvre Criquet.

CRIQUET.

Pour lors, donc, imaginez-vous, qu'il etait v'nu dans l'village, un
grand med'cin qu'les autres appelaient comme ca un charpatran...

ROBERT (riant).

Un charlatan, tu veux dire?

CRIQUET.

J'sais pas... p't'etre ben comme ca... enfin, il etait dans l'village
et tous les jours y v'nait sus la grand'place vendre toutes sortes de
drogues, des onguents et pis des vulneraires pour les brulures, les
cassures, les chicots gates, les engelures, les cors aux pieds, et pis
pour faire pousser les cheveux sus les tetes chauves... bast!... est-ce
que j'sais moi, toutes sortes de choses, quoi!... Il etait galonne sus
toutes les coutures, avec un grand chapeau a plumes rouges a trois
cornes, avec des bottes d'or et une grande cocarde rouge; il etait
perche sus une grande belle voiture avec deux grands ch'vaux, peinturee
en rouge, en jaune et pi?...

JULIEN (riant).

Peinture? qui ca? les chevaux?

CRIQUET.

Eh! non, Julien, la voiture... Et pis y en avait une autre des voitures,
ousse qu'y avait un tas d'musiciens qui faisaient un tapage a casser les
vitres... enfin, y avait rien d'plus beau d'les entendre souffler dans
des grandes machines en cuivre jaune!... Donc, l'dimanch