leurs freres
degeneres et malheureux. Fikandouss etait tout oreille, approuvait de la
tete. Oui, oui, c'etait bien ca, exactement comme c'etait imprime dans
le petit journal.

Voila que s'avancait Justin-la-Craque, suivi de son aide Komel, qui
portait une barre de fer. Des qu'il apercut Pierken il vint a lui en
jubilant:

--Eh bien! Qu'est-ce que tu en dis? Est-ce que je n'ai pas bien arrange
ca?

Pierken lui jeta un coup d'oeil glacial et ne dit mot.

--Quoi? Tu n'es pas content? insista Justin.

--Je dis ..., repondit enfin Pierken avec un regard coupant, je dis que
tu es un foutu ivrogne et une sale crapule.

--Hein! glapit Justin, les poings serres.

--Que tu es un ivrogne et une crapule, repeta froidement Pierken.

--Berzeel! Leo! Free! vous avez entendu ca! hurla Justin hors de lui.

Berzeel, qui pendant deux dimanches consecutifs ne s'etait ni saoule ni
battu, se precipita comme un fou furieux sur son frere.

--Canaille, qui nous fous dans le malheur! hurla-t-il.

Pierken evita le coup et Fikandouss, qui s'etait elance a son secours,
sauta a la gorge de Berzeel avec une violence inouie et le terrassa.
D'une main il le tenait empoigne par la peau du cou, de l'autre il lui
martelait la figure a coups de poing. Berzeel, surpris par la brusquerie
de l'attaque et incapable de se defendre, ralait. Komel se precipita a
son secours, tapant a tour de bras avec sa barre de fer sur le dos de
Fikandouss. Et la bataille devenait generale, quand tout a coup la queue
de Muche pointa a courte distance, suivi presque immediatement de son
maitre. D'une secousse, M. de Beule s'arreta, comme cloue au sol, puis
il bondit vers Justin et Komel et hurla:

--Qu'est-ce que vous avez a vous battre ici, tous deux, sacre nom de!...

Comme par enchantement, la rixe cessa.

--C'est la faute de Pier, m'sieu! glapit Justin, les yeux flamboyants.

--Je vous defends de venir a la fabrique quand vous n'y avez rien a
faire! "partit" furieusement M. de Beule.

--Mais m'sieu! protesta Justin avec vehemence.

--Foutez le camp! beugla M. de Beule sans vouloir rien entendre. Foutez
le camp ou je fais appeler les gendarmes!

D'un mouvement brusque, Justin fit demi-tour. Outre, degoute, de rage
les bras battant l'air, comme une image de l'innocence injustement
persecutee, il deguerpit, suivi de Komel, qui grognait comme un ours
noir. Muche aboyait a leurs trousses et M. de Beule les suivait a pas
presses et coleres, pour les chasser p