e Dich, uebertrage mir das Commando der
Landungstruppen, wir werden dort die Gegner zwingen, zahlreiche
Streitkraefte hinzusenden, um wenigstens uns hier vor einem
ueberwaeltigenden Angriff zu schuetzen."

"Ich darf Russland nicht verletzen," sagte der Kaiser, wie zoegernd,
"auch England hat sich sehr entschieden gegen eine Bedrohung des
preussischen Handels ausgesprochen--"

"Willst Du nach Russland fragen," rief der Prinz, zornig mit dem Fuss auf
den Boden stossend, "nach England, in dem Augenblick, wo es sich um die
Ehre, um die Existenz Frankreichs handelt und um die Existenz unseres
Hauses?"

"Der Marschall Leboeuf," meldete die dienstthuende Ordonnanz.

"Dein boeser Genius," sagte Prinz Napoleon und wandte sich zum Fenster
hin, ohne den Gruss des eintretenden Marschalls zu erwidern, welcher mit
ruhig heiterer Miene in das Zimmer trat und mit seiner vollen, langsamen
Stimme sagte:

"Die Regimenter, welche Eure Majestaet heute zu mustern befahl, stehen an
dem Eingang der Strasse nach Thionville bereit, wenn Eure Majestaet die
Gnade haben wollen, hinauszureiten."

"Der Kaiser sollte lieber die Commandos, die Arsenale und die
Feldzugsplaene besichtigen, als diese armen ungluecklichen Truppen, die
verlorenen Schlachtopfer einer entsetzlichen Vernachlaessigung, in
Augenschein zu nehmen," rief der Prinz Napoleon, sich schnell umwendend.

Der Marschall Leboeuf richtete sich hoch auf und blickte mit seinen
grossen, etwas vorstehenden Augen den Prinzen starr an.

"Das Alles ist von mir geordnet," sprach er, "und der Kriegsplan
sichert, wie ich glaube, so gut als das moeglich ist, den Erfolg."

"Der Kriegsplan," rief der Prinz, "das nennen Sie einen Kriegsplan, Herr
Marschall, einen Plan, der darin besteht, auf dieser ganzen weiten Linie
von Strassburg bis Thionville die Armeecorps wie einen Zoll-Cordon
auszustreuen, so dass sie sich weder einzeln behaupten, noch gegenseitig
unterstuetzen koennen. Der Vorstoss der preussischen Armee wird das Alles
aufrollen und zerbroeckeln, ehe man ueberhaupt noch zum Nachdenken
gekommen ist, und all' die Tapferkeit dieser braven Soldaten wird
vergebens sein. Wenn der Krieg," fuhr er immer heftiger fort, "in dem
Gehirn einzelner Menschen seit Monaten beschlossen war, wenn er seit
vierzehn Tagen erklaert ist, so verstehe ich nicht, dass waehrend die
deutsche Armee in erdrueckenden Massen auf uns losrueckt, man da nicht ein
einziges Corps mit dem Noethigen versehen, vollstaendig hat