i simples, ne
faut-il pas au medecin d'energie et de foi? Qu'on veuille donc bien
se rappeler que le vieillard malade n'a besoin que d'une alimentation
restreinte, que ce n'est pas ce qu'il prendra qui lui sera profitable,
mais bien ce qu'il assimilera, et que, chez lui, la puissance
d'assimilation est extremement minime! Lui-meme, d'ailleurs, il le dit,
il proteste, plus ou moins energiquement, contre les menus qu'un zele
mal eclaire s'ingenie a lui proposer.

En dehors de ces etats gastriques passagers, le regime du vieillard doit
etre, en general, peu substantiel. Il faut surtout qu'il mange peu le
soir, s'il tient a avoir quelques heures de sommeil. S'il eprouve le
besoin de se nourrir, qu'il mange souvent, plutot que beaucoup a la
fois. Mais on ne saurait croire combien certains vieillards ont peu
besoin de manger. J'ai eu longtemps pour patiente une vieille dame qui
avait trop mange pendant toute sa vie, et, de ce chef, avait eu une
dyspepsie permanente accompagnee de miseres variees, en tete desquelles
venait la constipation. De la obsession de tous les instants; tant qu'on
ne l'eut pas mise exactement au regime convenable, elle fut torturee par
ce symptome, restant huit ou quinze jours sans parvenir a aller a
la garde-robe, malgre les lavements, les suppositoires, le massage
abdominal, etc. On avait du meme, plusieurs fois, recourir au curetage.
Or je me dis, un jour, que le regime relativement restreint que je lui
avais impose tout d'abord n'etait peut-etre pas encore assez restreint.
Comme elle n'avait jamais d'appetit, et qu'elle ne mangeait que pour
faire plaisir a son entourage, je fis avec elle une sorte de convention,
qui fut de restreindre, sous ma surveillance, son alimentation
progressivement, et dans la mesure extreme du possible. Apres un mois de
tatonnements, ma collaboratrice et moi en etions arrives a la formule
suivante, que je transcris d'apres mes notes: "7 heures matin, une tasse
a the de cafe au lait; 10 heures, une tasse a cafe de semoule au lait,
ou de panade, ou de farine de Hongrie, ou de creme de riz, ou de creme
d'orge aux memes doses, et un peu de confiture avec lait; Midi, un quart
d'echaude; 5 heures, cafe au lait; 7 heures, comme a midi; dans la nuit,
une tasse a cafe de lait."

Ce regime, qui d'abord paraissait a l'entourage absolument
ridicule, finit par etre accepte quand on vit la malade reprendre,
progressivement, du sommeil, un peu de force, un peu d'appetit, et
surtout quan